Aan het Merwedekanaal in Utrecht tussen de snelweg A12 en het Amsterdam-Rijnkanaal is veel veranderd de laatste jaren. Daar zijn vooral veel nieuwe bedrijfsgebouwen neergezet. Ik heb nog wel eens op het Merwedekanaal gevaren. En dit stuk van het kanaal zag er altijd wel lekker ouderwets uit. Het terrein van Ballast Nedam was heel open met veel oude gebouwen en oude materialen. Nu staan daar een aantal niet heel bijzondere kantoren. Iets verderop richting de Noorder Sluis heb je het terrein waar deze oliepijpen op uitkijken. Dit uitzicht is onveranderd gebleven. Een kade met bomen en struiken. Daarachter ligt een zandhandel.

Deze oliepijpen zijn nog zo’n laatste restant van het belang dat het Merwedekanaal vroeger had. Hier legde vroeger waarschijnlijk olietankers aan om olie te lossen voor de olieopslag een paar honderd meter landinwaards. De pijpen lopen onder een kantoor door, onder een weg, een spoor en nog een weg. Ze zien er niet uit alsof ze nog gebruikt worden.

De megafoon, die bij de pijpen op het kleine platform boven het water staat, heeft vroeger heel wat instructies geroepen aan de schippers. Ik weet niet of er de laatste tijd nog geluid uitgekomen is.

Op Google Maps zie je hoe het terrein er zo ongeveer een jaar geleden uitzag. De kantoren op het Ballast Nedam terrein waren toen nog niet allemaal klaar. Van de twee olieopslagplaatsen is er al een opgeruimd. De olieopslag, die het dichtst ligt bij de pijpen op de foto, lijkt nog wel actief. Zou het oliepompstation aan het kanaal toch nog gebruikt worden? Ik kan het me niet voorstellen.

Kaart: Noordersluis Utrecht